Μαλαισία
Κουάλα Λουμπούρ (KL)
Δεν νομίζουμε ότι υπάρχουν πολλές ασιατικές πρωτεύουσες στις οποίες μπορείτε να
βρείτε το δρόμο σας εύκολα, άνετα και χωρίς τις χαοτικές από πλευράς ανθρώπων
και οχημάτων καταστάσεις που επικρατούν στην υπόλοιπη ήπειρο. Η
πόλη βρίσκεται σε μια συνεχή αναγέννηση με τα κλασσικά διώροφα κινέζικης ή
αποικιοκρατικής αρχιτεκτονικής να αντικαθίστανται από γυάλινους ουρανοξύστες των
50+ ορόφων. Ευτυχώς οι χώροι πρασίνου ανάμεσα στα κτίρια είναι τεράστιοι,
τα πεζοδρόμια όπως ποτέ δεν θα τα δούμε στην Ελλάδα και το μόνο σας πρόβλημα για
να πάτε οπουδήποτε βαδίζοντας θα είναι μάλλον τα υπερμεγέθη οικοδομικά τετράγωνα
και η αποπνικτική ζέστη. Οι δίδυμοι πύργοι Petronas, ένα από τα σύγχρονα θαύματα της μηχανικής, καθορίζουν
το τοπίο και δύσκολα θα ξεφύγετε από τη γοητεία τους, ιδίως το βράδυ. Για να
τους επισκεφτείτε πρέπει να είστε το αργότερο μέχρι τις 9
το πρωί στην ουρά στο υπόγειο του κτιρίου για να πάρετε ένα από τα 1400 δωρεάν
εισιτήρια που διατίθενται κάθε μέρα και με το οποίο μπορείτε να επισκεφτείτε τη
γέφυρα μεταξύ των 2 πύργων. Για να δείτε την πόλη από πιο ψηλά, μπορείτε να
ανέβετε και στον πύργο της τηλεόρασης (421 μ.) Menara KL
(5 €) ο οποίος βρίσκεται σε απόσταση βαδίσματος από τους
δίδυμους πύργους. Το εισιτήριο περιλαμβάνει και το πάρκο που βρίσκεται στη βάση
του πύργου. Άλλα σημεία ενδιαφέροντος στη KL είναι
η περιοχή Lake Gardens, μια μεγάλη έκταση πρασίνου
στην άκρη της πόλης, με κήπους, θεματικά πάρκα (πάρκα με λουλούδια, πεταλούδες,
πουλιά κλπ.), στα περισσότερα από τα οποία απαιτείται ξεχωριστό εισιτήριο (4 - 5
€). Στην ίδια περιοχή (απαιτείται αρκετό βάδισμα ή ταξί,
ιδιαίτερα αν δεν έχετε καλό χάρτη και χάσετε τον προσανατολισμό σας) μπορείτε να
επισκεφτείτε το υπέρ μοντέρνο τζαμί
Masjid Negara εμπνευσμένο από το μεγάλο τζαμί στη
Μέκκα (μόνο ορισμένες ώρες επιτρέπεται η είσοδος σε
μη μουσουλμάνους) και λίγα βήματα πιο κάτω τον παλιό σιδηροδρομικό σταθμό της
KL, ένα εντυπωσιακό αρχιτεκτόνημα του 1911, το
οποίο λειτουργεί μάλιστα μέχρι σήμερα για ορισμένους προορισμούς. Αν δεν
έχετε συνηθίσει ακόμα την αποπνικτική ζέστη, το
Islamic Art Museum
(σε απόσταση 5 λεπτών με τα πόδια από το Masjid Negara)
είναι ίσως το καλύτερο μέρος για ένα δροσερό διάλειμμα, ιδιαίτερα τις
μεσημεριανές ώρες, με χαρακτηριστικά δείγματα ισλαμικής τέχνης από
ολόκληρο τον κόσμο. Ολοκληρώστε την περιήγησή σας στην KL με
μια βόλτα στην κεντρική πλατεία Merdeka Square και
από εκεί στα στενά δρομάκια και την κοσμοσυρροή της περιοχής των ινδών (little
India) ή αν προτιμάτε τους ανοικτούς ορίζοντες
και τον καθαρό αέρα, με μια
βόλτα στη λίμνη Titiwangsa, στις παρυφές της πόλης
(περίπου 1χλμ. βάδισμα από το σταθμό Titiwangsa του
monorail).
Μελάκα
Ένας
από τους κορυφαίους προορισμούς στη Μαλαισία είναι η ιστορική Μελάκα, μια
γραφική κωμόπολη, στην οποία Κινέζοι, Δανοί, Πορτογάλλοι, Βρετανοί και
Άραβες άφησαν ανεξίτηλα τα σημάδια τους όχι μόνο στα αναπαλαιωμένα
κτίρια, στις γέφυρες και τις εκκλησιές, αλλά κυρίως στις παραδόσεις, τις
συνήθειες, τη μουσική ακόμα και στα πρόσωπα των ανθρώπων που έχουν την τύχη να
ζουν εκεί σήμερα. Βαδίζοντας στο ιστορικό της κέντρο περνάτε μέσα σε λίγα βήματα
από την κεντρική πλατεία (Town Square) και το σκούρο
κόκκινο αποικιοκρατικού ρυθμού δημαρχείο, στα διώροφα περιποιημένα, σαν να
κτίστηκαν μόλις χθες, καταστήματα και σπίτια των Κινέζων. Ανάμεσά τους, τζαμιά
και λαμπεροί ταοϊστικοί ναοί, ενώ κατά μήκος του όχι και τόσο καθαρού ποταμού,
υπάρχουν γραφικά ταβερνάκια και όμορφα φωτισμένα δρομάκια περιπάτου.
Στο τμήμα της σύγχρονης πόλης (5-8 λεπτά με τα πόδια ακολουθώντας τον σκιερό
πεζόδρομο από το ιστορικό κέντρο) 3 μεγάλα εμπορικά
κέντρα με εστιατόρια και
καταστήματα περιμένουν να σας δροσίσουν από την υγρή ζέστη της μέρας. Το
απόγευμα, είναι η καλύτερη ώρα για την τουριστική σας βόλτα στο ποτάμι (2 - 3
€), μην περιμένετε να δείτε κάτι παραπάνω, αλλά αν έχετε καλό οδηγό -όπως είχαμε
εμείς- θα σας πει πολλά και ενδιαφέροντα για τη Μελάκα, τη Μαλαισία και τους
ανθρώπους της. Να συμπληρώσουμε ότι η πόλη είναι πεντακάθαρη, τα πάντα
είναι περιποιημένα, οι άνθρωποι που ήρθαμε σε επαφή ευγενικοί και καλοσυνάτοι
και ακόμα και οι συνήθως ενοχλητικοί οδηγοί των τρίτροχων ποδηλάτων, ουδέποτε
μας ρώτησαν πέραν της μιας φοράς αν τους χρειαζόμαστε.
Taman Negara
Καθώς τα τροπικά δάση σε ολόκληρο τον πλανήτη συρρικνώνονται, το εθνικό πάρκο Taman Negara από οικολογικής άποψης είναι ο αληθινός θησαυρός της Μαλαισίας. Με ηλικία άνω των 130 εκατομμυρίων ετών, πανύψηλα αιωνόβια δένδρα, με τις τελευταίες -υπό εξαφάνιση ασιατικές τίγρεις, μερικές εκατοντάδες ελέφαντες, αναρίθμητα είδη φιδιών και άγνωστα ακόμα στους επιστήμονες είδη εντόμων και φυτών, το δάσος αυτό είναι ένα πραγματικό ξέσπασμα δημιουργίας της φύσης. Οι ταξιδιώτες που καταφτάνουν στην περιοχή και το συνδεδεμένο με αυτούς οικονομικό όφελος, ασκούν ισχυρές πιέσεις για τη διατήρησή του, από την άλλη οι ταξιδιώτες αποτελούν οι ίδιοι και τη σοβαρότερη απειλή. Η δική μας πρόταση είναι να πάτε, γιατί λίγα είναι τα μέρη στον κόσμο που μπορείτε να βρεθείτε τόσο κοντά σε αυτό το ξέσπασμα ζωής της φύσης, από την άλλη σας προτρέπουμε να αποφύγετε κάθε βλαπτική για το περιβάλλον δραστηριότητα (ράφτινγκ, διαδρομές με τζιπ, ταχύπλοα κλπ) και να περιοριστείτε στο βάδισμα, στο διάσημο canopy walkway μερικές δεκάδες μέτρα πάνω από το έδαφος, είτε στα αρκετά καλά σηματοδοτημένα μονοπάτια, είτε με τη βοήθεια οδηγού αν θέλετε να απομακρυνθείτε. Οι εκδρομές με διανυκτέρευση στο δάσος, αν και είναι μια μοναδική εμπειρία, έχουν σαν αποτέλεσμα ο ζωτικός χώρος των ζώων να περιορίζεται ακόμα περισσότερο, οδηγώντας τα στην εξαφάνιση. Οι πιθανότητες πάντως να δείτε κάποιο ζώο είναι περίπου μηδενικές, αφού ακόμα κι αν περάσετε δίπλα του η πυκνή βλάστηση δεν θα σας επιτρέψει να το αντιληφθείτε. Αυτό που μπορείτε να δείτε είναι οι ελάχιστες οικογένειες νομάδων ιθαγενών (Orang Asli) που ζουν ακόμα στο δάσος και τις οποίες μπορείτε εύκολα να επισκεφτείτε με κάποια από τις προσφερόμενες δραστηριότητες. Η διαμονή στο ίδιο το πάρκο σε καλύβες πολυτελείας είναι πανάκριβη, αλλά μπορείτε να μείνετε στο Kuala Tahan, ακριβώς στην απέναντι όχθη από την είσοδο του πάρκου, στο οποίο υπάρχουν πολλά οικονομικά δωμάτια. Για να φτάσετε στο πάρκο θα πάρετε το λεωφορείο από την KL (3-4 ώρες) για το Jerantut (υπάρχουν πολλά ξενοδοχεία εκεί αν χρειαστεί να διανυκτερεύσετε). Από το Jerantut, μπορείτε να φτάσετε στο πάρκο είτε με βάρκα (60 χλμ. / 3 ώρες) που προτιμούν οι περισσότεροι τουρίστες, είτε οδικώς (2 ώρες) με το τοπικό λεωφορείο για το Kuala Tahan, το χωριό που βρίσκεται ακριβώς στην απέναντι όχθη του ποταμού από την είσοδο του πάρκου. Ένα ακόμα προβληματάκι είναι ότι οι βάρκες αναχωρούν από ένα σημείο που απέχει (οδικώς) 45 λεπτά από το Jerantut και για το οποίο θα χρειαστείτε ταξί. Επειδή η μετακίνηση μέχρι το Kuala Tahan είναι τελικά πολύπλοκη υπόθεση με τη δημόσια συγκοινωνία, το ταξιδιωτικό γραφείο NKS κάνει συνήθως χρυσές δουλειές οργανώνοντας τη μετακίνησή σας από / προς τη KL. (περίπου στο 2πλάσιο της τιμής που θα πληρώνατε με τη δημόσια συγκοινωνία). Το ίδιο γραφείο μπορεί οργανώσει και οποιαδήποτε άλλη δραστηριότητα μέσα στο πάρκο (αν και τις υπηρεσίες τους εμείς θα τις βαθμολογούσαμε απλώς επαρκείς). Το NKS έχει "γραφεία" στο πλωτό εστιατόριο απέναντι από την είσοδο του πάρκου, στο Jerantut και στη KL στο ξενοδοχείο Mandarin - Pacific.
Penang
Ένας άλλος αρκετά διάσημος
προορισμός είναι το νησάκι Pulau Pinang στα Β.Δ της
ηπειρωτικής Μαλαισίας με την οποία ενώνεται με μια μεγάλου μήκους γέφυρα πάνω
από τη θάλασσα. Επειδή η λέξη νησάκι μπορεί να σας παραπέμπει σε τροπικές
παραλίες και φοίνικες (ναι υπάρχουν κι αυτές, αλλά αν ψάχνετε για παραλίες,
καλύτερα να πάτε στο Langkawi), να ξεκαθαρίσουμε ότι το
Πενάνγκ, τουλάχιστον στη δυτική του πλευρά είναι κάτι σαν τη Silicon Valley
της Μαλαισίας, με εγκατεστημένες όλες τις γνωστές εταιρίες
υψηλής τεχνολογίας. Η πρωτεύουσα Georgtown
διατηρεί τις παλιές της γειτονιές με τα αποικιοκρατικού ρυθμού κτίρια, τα
νεοκλασσικά σπίτια αλλά και τα γυάλινα μεγαθήρια με τα εμπορικά κέντρα.
Τα περισσότερα ξενοδοχεία είναι στις γειτονιές γύρω από την οδό Lebuh
Chulia, στο ιστορικό κομμάτι της πόλης, μαζί με τα καφέ, τα
εστιατόρια και τα internet-cafe. Με τα πόδια
δεν είναι δύσκολο να περιηγηθείτε το ιστορικό κέντρο και μερικούς από τους
εξαιρετικούς ταοϊστικούς ναούς με την προϋπόθεση ότι είστε φίλοι του βαδίσματος
γιατί οι αποστάσεις μεταξύ τους είναι σχετικά μεγάλες. Εμείς -όπως και οι
περισσότεροι ταξιδιώτες, νοικιάσαμε μηχανάκι (από το
H.S. Sam Book Store, Lebuh Chulia 473), με το οποίο
μπορείτε εύκολα σε μια μέρα να κάνετε το γύρο του νησιού. Οι δρόμοι είναι
καλοί και η κίνηση όλο και λιγότερη, καθώς θα απομακρύνεστε από την
Georgtown. Το Lonely Planet που
είχαμε σαν οδηγό, αναφέρει
πλήθος από αξιοθέατα αν κάνετε το γύρο του νησιού, αλλά εμείς
βρήκαμε περισσότερο ενδιαφέρον να περιηγηθούμε σε μικρούς οικισμούς
- συνήθως ψαράδων, να σταματήσουμε σε παλιούς ναούς που δεν είναι σημειωμένοι
πουθενά και απλά να παρατηρήσουμε την καθημερινή ζωή γύρω μας. Μερικά
αξιοθέατα που κατά τη γνώμη μας αξίζει να μην προσπεράσετε, είναι η φάρμα με τις
πεταλούδες (Butterfly
Farm) στα Β.Δ. του νησιού, ο μεγάλoς
βουδιστικός ναός
Kek Lok Si
και σίγουρα μια ανάβαση με το τρενάκι στον λόφο
Penang Hill
(800 μ.) από τον οποίο έχετε πανοραμική θέα προς την
Georgtown, και διάφορα μονοπάτια αν θέλετε να
περπατήσετε. Υπάρχουν 2 (;) εστιατόρια με όμορφες βεράντες για να γευματίσετε
(το ένα ήταν και film location για την ταινία Ινδοκίνα),
ένας ινδουιστικός ναός και ένα τζαμί. Το σημείο εκκίνησης για το τρενάκι
απέχει περίπου 5-6 χλμ. από το κέντρο του Georgtown.
Μια επίσης όμορφη βόλτα (μόνο με δικό σας όχημα), είναι η ανάβαση μέχρι το
φράγμα Air Itam, γύρω απο το οποίο πολλοί ντόπιοι
ασκούνται,
τρέχουν ή περπατούν κάτω από τα σκιερά, πανύψηλα δένδρα. Για να πάτε εκεί , απλά
συνεχίστε το δρόμο μετά το Kek Lok Si.
το ταξίδι μας στη Μαλαισία τον Ιούλιο 2009, περιορίστηκε στο ηπειρωτικό τμήμα της χώρας. Για το λόγο αυτό, δεν αναφέρουμε τίποτα για το βόρειο τμήμα του Βόρνεο (επαρχίες Sabah και Sarawak) το οποίο με τα πυκνά δάση της βροχής, τις κοινότητες των ιθαγενών και το -έστω και απειλούμενο ζωικό του βασίλειο, είμαστε σίγουροι ότι έχει ξεχωριστό ενδιαφέρον για τους ταξιδιώτες.
